ウチワサボテン（学名：Opuntia brasiliensis）は、南米（主にブラジル）原産のウチワサボテン属（Opuntia）に属するサボテンで、特徴的な平たい茎節（クラドード）と木質化した幹を持つ中〜大型の樹木状サボテンです。
クラドードは明るい緑色をしており、節ごとに鋭い棘と白く目立つアレオーレ（棘座）を持ち、独特なシルエットを形成します。成長すると幹はしっかりと木質化し、まるで樹木のような姿になります。
春から夏にかけて、黄色〜薄茶色の花を咲かせることがあり、果実（ウチワ）は洋ナシのような形で、熟すと食用になることもあります。ただし、棘が多いため取り扱いには十分な注意が必要です。
乾燥に極めて強く、やせた土壌でもよく育ちます。植え付けには水はけの良い土を使い、定着後は「土が完全に乾いてから水を与える」ことが基本です。
水やりの頻度は季節や気温によって調整しましょう（夏場は2〜3週間に1回、冬は断水気味でOK）。過湿に弱いため、鉢植えの場合は特に排水性を確保してください。
繁殖はクラドード（茎節）をカットして乾燥させた後に挿し木する方法が一般的で、比較的容易に根付きます。
外構デザインとの相性も抜群で、特にシンプルモダン住宅のミニマルな構成に映える直線的なフォルムが魅力。南欧風の住宅では白壁とのコントラストが美しく、ドライガーデンの主役としてもおすすめです。
ナチュラルモダン住宅では、自然素材との調和で素朴ながらも力強い印象を与えます。 ヒメニシキの花言葉は「鋭い知性」「堅牢な個性」。
その姿には自然が持つプリミティブな力強さと、時を超えた美しさが宿ります。少ない手間で空間に確かな存在感をもたらしたい方に、特におすすめの一株です。
